サッカーを始めてみたいけど、サッカーってどういうスポーツ？
サッカーを始めたけど、ルールがよく分からない。

サッカーとは
サッカーは、世界中でもっとも人々に楽しまれ、愛されているスポーツで、世界各国から選ばれた代表32カ国が４年に１度、世界の頂点を目指して争うワールドカップは、TVの視聴者数ではオリンピックをも凌ぐ世界最大規模のスポーツイベントとなっています。 サッカーの基本的なルールは、以下の３点です。 1. ボールを手以外（主に足）で扱う。 2. ボールをゴールに入れたら１点。 3. 相手より多く得点を取った方が勝ち。 サッカーが世界中の人々に支持されているの大きな理由は、このようにサッカーが非常に分かりやすい、シンプルなルールのスポーツだからです。 それを証明するように、サッカーはルールを定めた正式な競技規則ですら17の条項しかありません。 （しかも、17の条項のうち、実際のプレーに関するのは10条項だけで、残る７条項はグランドやボールの大きさ、競技時間など、プレー外のことが定められています。）

サッカーの歴史
サッカーの歴史は長く、人類が文明を築きはじめた頃にはサッカーに近いものが行われていたと言われています。世界各地にこのサッカーの起源となるものはあるようですが、最も古いものを中国の蹴鞠（しゅうきく）とする説が近年では有力だそうです。 サッカーは基本的にボールを足で蹴って扱うスポーツですが、最初は手を使う場合もありました。しかし、手を使わないものと、手を使っても良いものであれば競技の本質がやはり異なってしまいます。そこで、手を使わないものと、手を使っても良いものが別々のスポーツとして新たに生まれました。 手を使わないスポーツがサッカー、手を使ってもよいのがラグビーです。両競技ともに別名を『フットボール』と呼んだり、グランドの大きさや競技時間、用語名などに似たようなところがあるのは、このように最初は同じ競技だった名残によるものです。 こうして生まれたサッカーは、1800年代の終わり頃には現在とほぼ変わらないルールとなって世界中に普及し、現在へと至っています。

サッカーはボール以外に特に重要な道具を必要とせず、ルールも単純なため、11人でチームを作りグランドの上でプレーすると言う形態以外にも、様々な姿に形を変え、ラテンアメリカやヨーロッパを中心に老若男女を問わず、世界中のあらゆる地域でプレーされている。 世界中の殆どの国でナショナルチームが組織されている事はその現われの一つである。 母数が多いため、純粋な統計を調べる事は難しいが、競技人口および国際的な認識が最も高いスポーツの一つであるといえる。この点に関してはFIFAは 2001年の時点で、全世界200の国と地域でプレーされており、競技人口は2億4000万人であるとアナウンスしている。 サッカーの祭典とも言うべきFIFAワールドカップはオリンピックと並ぶ世界最大級のスポーツイベントとなっている。参加国・地域数、スタジアムやテレビでの観戦者数などで、オリンピックを凌駕する。 サッカーに巻き込まれる人の数は膨大であるため、サッカーというスポーツは、その時代、地域の歴史、文化やプレーする人々の考え方等を反映する一種の鏡となり、サッカーと言う世界的な一つの共通語の上に立ってそれらの間にどの様な差異があるのかを如実に示す一つの装置になっている。 このため、これらの反映される事柄や、差異の間隙から現代のサッカーには様々な社会問題が反映される事がしばしばある。

サッカーボールの歴史 生産 　現在世界で生産される手縫いのサッカーボールの70%から80%程度が、パキスタンで製造されている。 その理由は、1947年までイギリスの植民地であったこと、外部パネルの原料となる皮革、内部を膨らませる膀胱を供給する牛がたくさんいたこと、牛の屠殺に対して抵抗が無かったことが挙げられる。 　サッカーの黎明期となる19世紀末まではこれらの原料をイギリスに輸送した上で、生産が行われていたが、完成品をパキスタンで作る方がコストを省けることが分かった為20世紀に入るとパキスタンでの製造が増大した。現在でも人件費のかかる手縫いのサッカーボールに関してはパキスタンでの製造が続けられている。 皮革 　昔のサッカーボールは牛の天然革皮で作られていた。そのため、雨などで水分を吸収すると重くなった。1985年のメキシコ大会から人工皮革製のサッカーボールが使用されるようになり、天候による影響を受けにくくなった。 外部パネルの構造 　創成期から1960年代までは、12枚ないしは18枚の細長い革で構成されているボールが一般的であった。1960年代になると、黒塗りの五角形の革12枚と白塗りの六角形の革20枚で構成された切頂二十面体のボールが登場した。 　ワールドカップでは1970年のメキシコ大会から、この白と黒のボールが採用されている。これはアディダス社が大会のスポンサーとなり、ボールの提供を始めたのと一致する。この形状はアディダス以外のメーカーでも一般的に採用されるようになり、サッカーボールといえばこの形状を指すようになった。以来長期にわたり、表面のデザインは変更されつつも、五角形と六角形の組み合わせが採用され続けた。 　2006年のドイツ大会でアディダス社が提供する、+チームガイストはこれまでのボールの形状と全く構造を異にしている。このボールの外部パネルはプロペラ状のパネル6枚とローター状のパネル8枚の計14枚で構成されており、より真球に近い形状にするためのデザインが施されている。 ICチップ内蔵サッカーボール ゴールやラインを超えたかどうかの審判のミスを防ぐために、ICチップ内蔵サッカーボールの使用が検討されている。2005年にペルーで開催されたFIFA-U17世界選手権大会では、アディダスが開発したICチップ内蔵サッカーボールが試験的に使用されたが、誤作動が多く、2006年FIFAワールドカップドイツ大会での採用は見送られた。

サッカーの普及
   1863年にフットボール協会ができてまもなく、イギリス以外の国でもサッカーが広く行われるようになり、最初の国際試合も1875年に
実現しました（日本にも1870年代にはサッカーが伝えられています。）。そして20世紀に入り、国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）が誕生することと
なります。当初は国際サッカー連盟はフランスを中心とする７か国のみが加盟して発足しましたが、その後急速に加盟国を増やし、
2000年3月現在で202の国と地域がＦＩＦＡに加盟しています。
   このようにサッカーが広く世界に普及することとなった背景には、もともと世界各国でサッカーに類似したスポーツが行われていたことや、
サッカーがボールと広いスペースさえあればだれにでも楽しめるスポーツであることのほか、サッカーが競技として確立した当時は産業の
急速な発達に伴って、世界中で交通網が整備された結果、国際的な交流が盛んに行われるようになっていましたが、その当時の世界では、
イギリスが最も影響力の大きな国であったことなどが考えられています。

競技の歴史
サッカーは、古代中国、ギリシャ、ローマの人々がすでにゲームをしていたという説があるほど古くから親しまれている競技です。1300〜1400年代のイギリスの王様は、暴力的なスポーツだとしてサッカーを禁止しようとしたこともあったとか。 現代のサッカーは1863年に設立されたイングランドサッカー協会とともに始まりました。 オリンピックの競技になったのは、1900年の第2回パリ大会からですが、1932年第10回ロサンゼルス大会で1度姿を消しました。1936年の第11回ベルリン大会から再びオリンピックゲームとなっています。2000年のシドニー大会では、サッカーがオリンピックゲームになって100年になったことが祝われました。 女子サッカーがオリンピックに登場したのは1996年、第26回アトランタ大会のことでした。その時の決勝戦は76,000人が観戦し、女子スポーツイベント観戦数の世界記録となりました。

日本での競技の歴史
日本にサッカーがやって来たのは、一説には19世紀、明治時代のことだといわれています。初めて組織化されたのは1921年で、創立された協会は「大日本蹴球協会」でした。 その後、1925年に（財）日本体育協会、1929年に国際サッカー連盟（FIFA）に加盟。1936年には第11回ベルリン大会に初出場を果たしました。 日本チームがオリンピックで初めてメダルを獲得したのは、1968年の第19回メキシコシティー大会で、銅メダルでした。 日本のサッカーの歴史は、（財）日本サッカー協会のホームページ「主要年表」で詳細がご覧いただけます。